Mogućnost da Intel proizvodi neke od budućih iPhone čipova počinje se nazirati u izvješćima o lancu opskrbe. Nekoliko analitičkih izvješća sugerira da Apple već postavlja temelje za dugo etabliranog proizvođača procesora kako bi preuzeo značajnu ulogu u proizvodnji svojih mobilnih SoC-ova u nadolazećim godinama.
Ova promjena ne bi uključivala promjene u dizajnu ili filozofiji Apple Silicona, ali bi promijenila tko fizički proizvodi čipove A-serije . Tvrtka iz Cupertina zadržala bi potpunu kontrolu nad arhitekturom i razvojem, dok bi Intel postao ključna komponenta industrijskog stroja kojim trenutno dominira TSMC.
Od Macova i iPada do iPhonea: Intelov skok prema čipovima A-serije
Prema najnovijim procurjelim informacijama analitičara poput Ming-Chi Kua i Jeffa Pua , prvi korak u planu uključivao bi Appleovu liniju računala i tableta. Intel bi oko 2027. godine počeo proizvoditi Apple Silicon M-serije čipova za Macove i iPade, u modelima početne i srednje klase, prije nego što prijeđe na iPhone.
Nakon što se ova suradnja uspostavi na tržištima Maca i iPada, izvješća pokazuju da će iPhone SoC-ovi biti dodani u Intelov proizvodni raspored počevši od 2028. godine. To se posebno odnosi na procesore za modele koji nisu "Pro" - odnosno na mainstream varijante iPhone obitelji, gdje je obujam prodaje posebno visok.
U dokumentaciji distribuiranoj investitorima, Pu ove čipove naziva Appleovim "neprofesionalnim SoC-om za pametne telefone ". U praksi bi to bilo u skladu s osnovnim procesorom A-serije koji svaka generacija rezervira za standardni iPhone i, vjerojatno, za pristupačnije verzije poput hipotetske "e" serije.
Trenutno je osnovni referentni čip A19 koji se koristi u iPhoneu 17 , a očekuje se da će se koristiti i u budućem iPhoneu 17e. Modeli više klase opremljeni su A19 Pro, snažnijom varijantom koja će se, prema analitičarima, i dalje oslanjati na napredne TSMC-ove čvorove barem sljedećih nekoliko godina.
Ako se vremenski okviri koje predviđaju analitičari ostvare, do 2028. standardni iPhone i potencijalni model "e" mogli bi imati čipove proizvedene u Intelovim tvornicama , dok bi se iPhone Pro i dalje oslanjao na TSMC. To bi bila slična podjela rada onoj planiranoj za različite linije Macova i iPada.
Apple dizajnira, Intel proizvodi: kako bi se uloge podijelile
Važno je naglasiti da ovaj potencijalni sporazum ne mijenja bit Appleovog Silicon modela. Apple bi nastavio interno dizajnirati i razvijati sve čipove A-serije za iPhone, definirajući arhitekturu, CPU i GPU jedinice, AI module i sve ostale komponente koje čine SoC.
Novost bi bila da bi Apple, umjesto isključivog povjeravanja proizvodnje TSMC-u, dodao Intel kao drugu veliku tvornicu . Intel bi djelovao kao pružatelj čistih proizvodnih kapaciteta, bez sudjelovanja u dizajnu, ulozi koju trenutno za tvrtku obavlja TSMC .
U ovom scenariju, Intel će najvjerojatnije raditi na većim količinama proizvedenim, relativno manje složenim čipovima , poput osnovnih verzija A-serije za najpopularniji iPhone. TSMC bi, u međuvremenu, zadržao ugovore za najzahtjevnije procesore u smislu performansi i učinkovitosti, kako za iPhone tako i za ostatak Appleove linije proizvoda.
Drugim riječima, korisnik bi i dalje kupio iPhone s čipom A-serije dizajniranim u Cupertinu, ali silicij bi mogao dolaziti iz Intelove tvornice ili tvornice TSMC-a, ovisno o modelu i generaciji. Apple bi bio odgovoran za standardizaciju specifikacija i osiguravanje dosljednog iskustva bez obzira na tvornicu.
Za tvrtku, dva partnera ovog kalibra pružaju dodatnu fleksibilnost pri prilagođavanju rasporeda, obujma proizvodnje i troškova, što je posebno važno za proizvod masivan poput iPhonea u Europi, uključujući Španjolsku.
TSMC ostaje glavni stup, ali dijeli središte pozornosti
Trenutno TSMC proizvodi gotovo sve Appleove čipove , od SoC-ova A-serije u iPhoneu do SoC-ova M-serije u Macu i iPadu. To je dugogodišnji odnos koji je Appleu omogućio da iz godine u godinu koristi najnaprednije proizvodne procese na tržištu.
Izvješća o Intelovom ulasku ne sugeriraju potpuno preuzimanje, već model podjele radnog opterećenja . TSMC bi nastavio proizvoditi najnaprednije i najkritičnije čipove, poput procesora za iPhone Pro i vrhunske Mac konfiguracije, gdje je svako poboljšanje performansi važno.
U međuvremenu, Intel bi zauzeo značajan udio prodaje u segmentima gdje su opseg i proizvodni kapacitet važniji od istiskivanja i posljednjeg djelića performansi. Standardni iPhonei dobro se uklapaju u ovu kategoriju, obično čineći veliki dio prodaje na tržištima poput Španjolske.
Ova distribucija omogućuje Appleu da smanji ovisnost o jednom dobavljaču bez žrtvovanja tehničkih prednosti koje TSMC nudi u svojim najnaprednijim čvorovima. Za TSMC, utjecaj bi bio uočljiviji u distribuciji narudžbi nego u trenutnom gubitku vodećeg položaja na tržištu.
Iako će većina proizvodnje ostati smještena u Aziji, a u slučaju Intela uglavnom u Sjedinjenim Državama, učinak se osjeća i u Europi, gdje proizvođači uređaja i potrošači izravno trpe svaki pritisak na lanac opskrbe poluvodičima.
Rizici, geopolitika i zašto Apple želi diverzificirati poslovanje
Ključni faktor u cijelom ovom manevru je zabrinutost zbog koncentracije proizvodnje čipova na Tajvanu . Geopolitičke napetosti, potencijalne prirodne katastrofe i logistička uska grla istaknuli su potrebu za održivim alternativama u vodećim tehnološkim središtima.
Za Apple, uključivanje Intela kao drugog proizvodnog partnera znači bolju raspodjelu rizika . Ako bi incident utjecao na TSMC, barem bi se dio proizvodnje iPhone čipova mogao nastaviti u Intelovim tvornicama i obrnuto. To ne uklanja temeljni problem, ali pruža veću otpornost.
Ovaj potez također je u skladu s industrijskom strategijom Sjedinjenih Država, koja odlučno potiče domaću proizvodnju naprednih poluvodiča. Intel prima značajnu javnu potporu za izgradnju i modernizaciju svojih pogona , a privlačenje Applea kao glavnog klijenta dodatno bi ojačalo narativ "Proizvedeno u SAD-u" u kritičnoj tehnologiji.
Europa promatra ovaj razvoj događaja iz daljine, istovremeno promovirajući vlastiti Zakon o europskim čipovima kako bi ojačala proizvodnju unutar EU . Zasad će se, međutim, Appleovi SoC-ovi i dalje proizvoditi u tvornicama izvan EU, što naglašava izazov s kojim se Europa suočava u privlačenju vrhunskih ulaganja u napredne čvorove.
Za španjolske potrošače, sve ove rasprave zvuče kao visoka strategija, ali na kraju se pretvaraju u vrlo konkretna pitanja: hoće li biti dovoljno zaliha iPhonea prilikom ključnih lansiranja i kako će se cijene razvijati ako ponuda čipova ostane stabilna i diverzificirana.
Što bi korisnik mogao primijetiti u Španjolskoj i Europi
Na praktičnoj razini, ako Intel postane dobavljač iPhone čipova počevši od 2028., najvjerojatniji vidljivi učinak bit će veća stabilnost u dostupnosti modela , posebno u standardnim rasponima. Kampanje poput povratka u školu, Crnog petka ili Božića, kada potražnja u Španjolskoj i ostatku Europe naglo raste, mogle bi biti manje sklone nestašicama zaliha povezanim s nestašicom silicija.
Još jedan relevantan aspekt je cijena. Iako je prerano znati hoće li se konkurencija između TSMC-a i Intela u proizvodnji Appleovih čipova odraziti na konačnu maloprodajnu cijenu, teoretski, dva jaka dobavljača omogućuju Appleu da pregovara o boljim troškovima i rokovima isporuke, što bi moglo pomoći u obuzdavanju naglog porasta cijena.
S tehničkog stajališta, Intelov ulazak ne bi trebao značiti nikakvo smanjenje kvalitete proizvoda. Apple održava visoke standarde za svoje tvornice, a SoC-ovi koje proizvodi Intel morali bi ispunjavati iste specifikacije i standarde energetske učinkovitosti kao i oni koje proizvodi TSMC.
U praksi, kupac u Španjolskoj teško će znati je li čip u njegovom budućem osnovnom iPhoneu došao iz Intelove ili TSMC tvornice. Ono što će primijetiti jest da telefon održava trend poboljšanja performansi, trajanja baterije i AI mogućnosti koje Apple potiče iz generacije u generaciju.
S obzirom na sav ovaj kontekst, ideja da bi Intel mogao proizvoditi buduće čipove za iPhone prestaje zvučati kao izolirani eksperiment i postaje još jedan dio šire strategije: Apple dobiva prostor za manevriranje u svom lancu opskrbe, Intel jača svoju ulogu referentne ljevaonice, a TSMC održava vodeću poziciju u najnaprednijim čvorovima, dok korisnici u Španjolskoj i Europi imaju koristi od predvidljivije opskrbe iPhonea koja je manje izložena iznenađenjima zbog nedostatka komponenti.
